Když truhlář koupí prkna za 500 korun a vyrobí z nich židli, kterou prodá za 2 000 korun, jeho přidaná hodnota je 1 500 korun (tržba mínus materiál). Z přidané hodnoty se platí mzdy, daně i zisk firmy.

Bohaté země vydělávají hlavně na vysoké přidané hodnotě: na návrhu, značce, technologii a softwaru. Kdo jen levně smontuje cizí součástky, urve z ceny málo. Kdo produkt vymyslí a naprogramuje, urve nejvíc.

Za mobil zaplatíš třeba 20 000 korun. Většina peněz putuje tam, kde vznikl návrh, čip a operační systém, nejčastěji do USA nebo Asie. Montážní továrně zůstane jen pár stovek. Přesně v tom je rozdíl mezi vysokou a nízkou přidanou hodnotou.