Při korupci někdo nerozhodne podle kvality nebo pravidel, ale podle toho, kdo mu zaplatí. Veřejné peníze se pak dělí nespravedlivě a zakázky se prodražují, protože je dostane ten, kdo dal úplatek, a ne ten, kdo by odvedl nejlepší práci.

Korupce navíc ničí důvěru. Když lidé uvěří, že se stejně „všechno dá zařídit za peníze“, přestávají dodržovat pravidla i oni sami. Proto o ní lekce mluví jako o jedné z nejdražších daní.

Město vypíše soutěž na opravu silnice. Vyhrát měla nejlepší a nejlevnější nabídka, jenže úředník dostane obálku s penězi a zakázku přiklepne spřátelené firmě. Silnice je nakonec dražší a horší a zaplatí to všichni z daní.