Pojem proslavil myslitel Nassim Nicholas Taleb. Odkazuje na to, že Evropané po staletí věřili, že všechny labutě jsou bílé, protože jinou nikdy neviděli. V roce 1697 pak nizozemští mořeplavci objevili v Austrálii labutě černé a dosavadní jistota padla.

V ekonomii je černou labutí třeba pandemie covidu v roce 2020. Ze dne na den zavřela obchody, školy i továrny po celém světě, což předtím skoro nikdo nebral vážně. Poučení zní: počítej s tím, že občas přijde něco, co se dnes zdá nemyslitelné, a měj proto rezervu.