Barter je nejstarší způsob obchodu. Lidé si mezi sebou vyměňovali věci napřímo, třeba jídlo za nástroje nebo kůži za obilí. Žádné mince, žádné bankovky, jen zboží proti zboží. Problém je, že musíš najít někoho, kdo chce přesně to, co nabízíš, a zároveň nabízí přesně to, co chceš ty.

Představ si, že chceš nová sluchátka a máš navíc jízdní kolo. Při barteru bys musel najít spolužáka, který zrovna prodává sluchátka a zároveň touží po tvém kole. To se skoro nikdy nepotká. S penězi kolo prostě prodáš komukoliv a za utržené peníze si koupíš sluchátka tam, kde chceš.